Laboratorio di Ecologia, Zoologia e Fisiologia del Comportamento Animale

L’area di Ecologia svolge ricerche su ecosistemi terrestri naturali e antropizzati,  su aspetti metodologici relativi all'analisi dei sistemi ecologici e al loro monitoraggio. In particolare, la ricerca è incentrata sull’uso di diversi organismi vegetali (muschi, licheni e foglie) come monitori della contaminazione atmosferica da Idrocarburi Policiclici Aromatici (IPA). Le risposte degli organismi esposti alla contaminazione da IPA e la misura  dell'accumulo degli inquinati nei loro tessuti, permette la definizione di monitori utili come indicatori della qualità ambientale. 

L’area di Ecologia svolge, inoltre, ricerche sulla struttura e funzioni delle comunità microbiche del suolo al fine di comprendere il loro possibile impiego in processi di risanamento e recupero ambientale.

Le attività di ricerca nell'ambito della Zoologia comprendono:

• lo studio del ruolo svolto da enzimi PARP nei fenomeni di dinamica plastica dei neuroni, in particolare dei fenomeni di neurogenesi e di neurodegenerazione nel modello animale gasteropodi
• lo studio del neuropeptidoma dei cefalopodi per  ottenere ulteriori indicazioni sul circuito neuronale che controlla il comportamento riproduttivo di questi animali. In questo ambito, l’individuazione di nuovo peptidi coinvolti in questo comportamento rivoluziona gli attuali modelli di controllo;
• lo studio strutturale e genetico sui parassiti che popolano diversi organi dei cefalopodi per ottenere indicazioni sul grado di rapporto ospite parassita in questi molluschi;
• studi genomici, ma soprattutto filogenomici, alla ricerca di sequenze responsive a fattori di trascrizione, attraverso tools bioinformatici. Lo studio di queste interazioni DNA-proteine sarà finalizzato alla costruzione di biosensors dedicati da utilizzare in ambito di controllo della salute umana e controllo ambientale.